„In seinen mehr als 40 Jahren bei der Deka hat er sowohl die wesentlichen Grundlagen für das Fondsgeschäft unseres Hauses geschaffen als auch maßgeblich am Erfolg der gesamten deutschen Investmentbranche mitgearbeitet“, würdigt Franz S. Waas, Ph.D., Vorstandsvorsitzender der DekaBank, das Lebenswerk des Fonds-Pioniers. „Es ist auch seiner hohen Reputation in der Sparkassen-Finanzgruppe zu verdanken, dass wir hierzulande zu den Marktführern im Fondsgeschäft zählen.“
„Mr. Deka“, wie er von vielen Branchenkennern auch heute noch genannt wird, startete seine berufliche Laufbahn 1960 in der Wertpapierabteilung der Deutsche Girozentrale –Deutsche Kommunalbank–. Bereits nach kurzer Zeit wechselte der gebürtige Düsseldorfer zur Deka Deutsche Kapitalanlagegesellschaft mbH, die nur vier Jahre zuvor gegründet worden war. Mit einem Geschäftsführer und drei Mitarbeitern managte die Fondsgesellschaft damals 200 Mio. DM in einem Produkt, dem im November 1956 aufgelegten DekaFonds. 1977 wurde Zirener in die Geschäftsführungen der Deka und der 1967 gegründeten Despa Deutsche Sparkassen-Immobilien-Anlage-Gesellschaft mbH berufen. Der ausgewiesene Spezialist für Kapitalmarkt und Börse baute schließlich das institutionelle Fondsgeschäft bei der Deka auf und trat in die Geschäftsführung der 1993 gegründeten Spezialfondsgesellschaft Deka Investment Management GmbH ein.
Im Jahr 1996 wechselte er in die Geschäftsleitung der neu geschaffenen Holding DekaBank GmbH. Nach deren Fusion mit der DGZ zur heutigen DekaBank Deutsche Girozentrale am 1. Januar 1999 übernahm Zirener den Vorsitz der Fondstochter Deka Deutsche Kapitalanlagegesellschaft mbH, des Vorläuferinstituts der Deka Investment GmbH. In dieser Funktion war er für das gesamte Management der Deka-Wertpapierpublikumsfonds verantwortlich. Im Oktober 1999 krönte die Wahl zum Vorstandssprecher des Branchenverbands BVI seine erfolgreiche Arbeit für das deutsche Fondsgeschäft. Als er im März 2002 in den Ruhestand ging, verwaltete der DekaBank-Konzern in seinen Publikums- und Spezialfonds ein Vermögen von 136 Mrd. Euro.
