Das Wichtigste in Kürze
- Wasserspeicher sind unerlässlich, um Wassermangel vorzubeugen und die Wasserversorgung zu sichern
- In den letzten 50 Jahren sind die natürlichen Wasservorräte weltweit um etwa 27.000 Milliarden m³ gesunken1
- Investitionen entlang der Wertschöpfungskette der Wasserspeicherung können helfen, die Wasserknappheit und die damit verbundenen Herausforderungen für die Stromerzeugung aus Wasserkraft zu adressieren
Um die Auswirkungen von Wasserknappheit zu mildern, sind nachhaltige Wasserversorgungs- und Wasserspeicherlösungen erforderlich, die dazu beitragen, die Wasserverfügbarkeit in wasserarmen Zeiten zu verbessern.
Die Wasservorräte sinken
Quelle: Weltbank: What the future has in store – A New Paradigm for Water Storage, Februar 2023
Wasserspeicherung, eine wichtige Grundlage der Wassersicherheit
Die Wasserspeicherung wird nur selten als kritische Technologie für eine nachhaltige Wasserbewirtschaftung und die Bewältigung von Herausforderungen im Zusammenhang mit Wasserstress angesehen. Natürliche, hybride und künstliche Wasserspeicher können jedoch erheblich dazu beitragen, die Auswirkungen ausgedehnter Dürreperioden und unregelmäßiger Niederschläge zu mindern, indem sie:
- den unterschiedlichen, sich ändernden Bedarf der private Haushalte und Industrie in trockeneren Phasen decken
- die Stromerzeugung aus Wasserkraft ermöglichen, der im Hinblick auf Kapazität und Erzeugung größten erneuerbaren Energiequelle
- die mit Überschwemmungen verbundenen ökologischen und sozialen Risiken mindern
- den ganzjährigen Zugang zu Wasserstraßen sicherstellen
Der Nutzen der Wasserspeicherung für Gemeinden, Unternehmen und Regionen ist enorm. Umso wichtiger sind der Erhalt und die Verbesserung der vorhandenen natürlichen Wasserspeicher (Grundwasserleiter, Seen, Feuchtgebiete) sowie Investitionen in die Modernisierung und den Ausbau der Wasserspeicherinfrastruktur.
Das Colorado-River-Becken: ein riesiger Wasserspeicher in Gefahr
Sieben US-Bundesstaaten, die in hohem Maße vom Colorado River, einer bereits übermäßig genutzten Wasserstraße, abhängig sind, haben vor kurzem eine Vereinbarung zur Senkung des Wasserverbrauchs und zur Rettung eines Flusses getroffen, der:
- Trinkwasser für mehr als 40 Millionen Menschen liefert
- eine Bewässerungsquelle für einige der wichtigsten landwirtschaftlichen Flächen des Landes ist2
- Energie aus Wasserkraft für acht umliegende Staaten generiert.
- genug Wasser für Ackerbau und Viehzucht im Wert von rund 60 Milliarden US-Dollar pro Jahr liefert (etwa so viel, wie benötigt würde, um 6 Millionen Schwimmbecken von olympischer Größe zu füllen)3
Im Rahmen dieser Vereinbarung werden Wasserbezirke, Städte und indigene Gemeinden im Colorado-RiverBecken durch den Inflation Reduction Act der BidenAdministration bis 2026 mit 1,2 Milliarden US-Dollar für die Einsparung von etwa 3,7 Billionen Liter Wasser entschädigt.4
Insgesamt sind mehr als 10 Milliarden US-Dollar an Mitteln aus dem Inflation Reduction Act für die Wasserversorgung bestimmt, u. a. für die Minderung der Auswirkungen von Dürren und Überschwemmungen sowie für die Verbesserung der Klimaresistenz der Wasserinfrastruktur in den USA. 10 Milliarden US-Dollar für Wasser sind viel, zumal die US-Regierung im Rahmen des Bipartisan Infrastructure Law (2021) und des Drinking Water and Wastewater Infrastructure Act bereits mehr als 90 Milliarden US-Dollar für die Wasserwirtschaft bereitgestellt hat.
Damit ist aber immer noch nicht gesagt, dass die Wasserversorgung endlich die Aufmerksamkeit erhält, die sie verdient.
Die kürzlich geschlossene Vereinbarung kommt zum richtigen Zeitpunkt. Das Colorado-River-Becken hat mit einer seit 20 Jahren anhaltenden Dürre5 zu kämpfen, während die drastisch abnehmende Schneeschmelze das Absinken des Pegelstands des Flusses sowie des Lake Powell und des Lake Mead – der beiden größten Stauseen im Colorado-River-Becken – beschleunigt.
Auswirkungen der Wasserspeicherproblematik auf die Wasserkraft
Diese alarmierende Entwicklung hat weitreichende Folgen. Schließlich versorgt das Flusssystem nicht nur die umliegenden Gemeinden mit Wasser, sondern ist auch ein wichtiger Wirtschaftsfaktor für die Region, der 1,4 Billionen US-Dollar zur jährlichen Wirtschaftsleistung der USA beiträgt und 16 Millionen Arbeitsplätze in mehreren Nachbarstaaten sichert8. Darüber hinaus hätte ein Austrocknen des Colorado River-Beckens vermutlich auch erhebliche Auswirkungen auf die Strom- und Wasserrechnungen, die in dem Maße steigen könnten, wie der Pegelstand sinkt. Wenn die Kapazität der Wasserkraftwerke im ColoradoRiver-System zurückgeht, während der Strombedarf unvermindert steigt, wird die Region den Aufbau alternativer Erneuerbare-Energie-Infrastruktur wie Solar- oder Windkraft in Erwägung ziehen müssen.
Aktuell versorgen der Hoover-Damm am Lake Mead und der Glen-Canyon-Damm am Lake Powell rund 4 Millionen Einwohner der sieben Staaten im Colorado-River-Becken mit Strom aus Wasserkraft.9
Wie gravierend die Auswirkungen der abnehmenden Wassermengen und Pegelstände in den Stauseen nicht nur im Colorado-River-Becken sind, zeigt die Tatsache, dass die Wasserkraft derzeit einen Anteil von 28,7 Prozent an der gesamten Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien in den USA hat und etwa 6,2 Prozent der gesamten Stromerzeugung in den USA ausmacht.10
Umso dringender ist die Bereitstellung zusätzlicher Finanzmittel für die Wiederherstellung und den Ausbau der Wasserkraftkapazität.
Investieren entlang der Wertschöpfungskette der Wasserspeicherung
Umfassend adressieren lässt sich die Problematik der Wasserspeicherung nur durch Ansätze, die den gesamten Lebenszyklus der Wasserspeicherung berücksichtigen, obwohl kurzfristige Maßnahmen wie Reparaturen von Wassertanks, die Beseitigung von Sedimentablagerungen in Wasserspeichern oder die Regelung des Wassertransports von den Reservoirs zu den privaten Haushalten und Unternehmen natürlich auch unerlässlich sind, um eine verlässliche Wasserversorgung zu gewährleisten.
Ein breiter gefasster, systematischer Ansatz zur Partizipation am Potenzial dieses Anlagethemas beinhaltet die Identifizierung von innovativen Unternehmen und Wegbereitern einer nachhaltigen Wasserwirtschaft entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Dazu gehören Anbieter von Technologien für ein besseres Verständnis, den Schutz und die Überwachung von Grundwasserleitern, Feuchtgebieten und anderen natürlichen Wasserspeichern, in denen ein Großteil des weltweiten Süßwassers gespeichert ist, genauso wie Unternehmen, die auf spezifische klimatische, lokale oder regionale Anforderungen zugeschnittene Wasserspeicherungslösungen entwickeln. Tatsächlich sind die Minimierung der Umweltauswirkungen und die Maximierung der Effizienz und Variabilität der Wasserreservoirs von entscheidender Bedeutung.
Für einen ganzheitlichen Ansatz der nachhaltigen Bewirtschaftung und Wiederherstellung bestehender natürlicher, hybrider und künstlicher Wasserspeicher sowie den Bau neuer Wasserspeicher sind nicht zuletzt integrierte Lösungen erforderlich, die natürliche, hybride und künstliche Speicherkapazitäten mit ihrer unterschiedlichen Dynamik kombinieren und aufeinander abstimmen.
1 Weltbank: What the future has in store – A New Paradigm for Water Storage. Februar 2023
2 Washingtonpost.com: Colorado river drought explained. Mai 2023
3 Farmland.org: Colorado River Challenges Pose Risks to Western Agriculture. April 2023
4 U.S. Department of the Interior: Biden-Harris Administration Announces Historic Consensus System Conservation Proposal to Protect the Colorado River Basin. Mai 2023
5 Agu.org: The Colorado river basins worst known megadrought was 1800 years ago scientists discover. Juni 2022
6 Washingtonpost.com: Colorado river drought explained. Mai 2023
7 ebd
8 Nature.org: Economic Impact of the Colorado River. April 2023
9 Slate.com: The Colorado River’s Urgent Lesson for Energy Policy. Februar 2023
10 Energy.gov: Hydropower basics
